Le pétrole est une énergie fossile recherchée comme source de carburant. Cette énergie crée des problèmes écologiques majeurs dans le monde. Les effets négatifs du forage pétrolier sur la terre, dans les nappes phréatiques et en mer produisent de la pollution et des marées noires aux conséquences désastreuses pour la planète. Une marée noire se caractérise par le déversement d'une importante nappe de pétrole qui peut recouvrir plusieurs centaines de kilomètres. Ces hydrocarbures ne sont pes solubles dans l'eau et ont une toxicité importante. La faune et la flore sont engluées et meurent asphyxiées. Il faut des dizaines d'années avant qu'un écosystème se reconstitue naturellement.