La production du metal n'est pas sans incidence sur la pollution de l'eau. La contamination se fait lors de l’extraction, de la production et du recyclage. Ainsi, les rivières, lacs, mers et océans contiennent des traces de produits toxiques conduisant à la disparition à court et long terme de certains organismes. Plusieurs de ces métaux sont également cancérigènes pour l’homme. Le mercure, le plomb et le cadmium sont notamment très toxiques.

La présence de produits chimiques dans l’eau est un fléau pour la santé humaine et l’environnement.La pollution concerne les eaux de surface (cours d’eau, plans d’eau) et souterraines (nappes phréatiques), ainsi que les mers et océans. Les polluants proviennent de l’industrie et des activités agricoles et domestiques : 

* résidus de pesticides et d’engrais (nitrates, phosphates) ;
* eaux usées (produits d’entretien, médicaments, peintures, etc.) ;
* métaux lourds (mercure, plomb, cadmium…) ;
* hydrocarbures industriels (marées noires, etc.).

Ces produits chimiques peuvent agir en synergie et la plupart des effets toxiques ne sont observés qu’après des délais très importants.


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